Leeftijd is maar een getal – en dit is vandaag de dag meer waar dan ooit!

Kate Hore, hoofd nutritionist bij NAF, beschrijft hieronder de veranderingen die we zien in onze oudere paarden en geeft praktische tips voor de ondersteuning van het oudere paard.

Veel paarden en pony’s bereiken een leeftijd van ver in de 20, of zelfs 30 jaar en blijven een actief en fit leven leiden wat alle verwachtingen overtreft. Voorheen werden paarden als senior beschouwd als ze 15 jaar of ouder waren. Het is nog steeds zo dat we vanaf ongeveer 15 jaar de eerste tekenen van veroudering kunnen waarnemen, maar er zijn ook paarden in hun twintiger jaren die zich nog steeds gedragen en eruit zien alsof ze een paard van halverwege hun tienerjaren zijn. Net als bij mensen gaat het ouder worden in verschillende fases en het waarnemen van de kleine veranderingen kan helpen om je paard extra te ondersteunen wanneer dat nodig is. Er zijn een aantal belangrijke gebieden om extra aandacht aan te besteden bij het oudere paard. Door deze te ondersteunen naast de reguliere controles door je dierenarts kunnen we extra genieten van een actief partnerschap met onze veteraan.

Gewrichtsondersteuning

Aandoeningen die in verband worden gebracht met ouderdom zijn vaak het resultaat van het fenomeen ontstekingsveroudering. Dit is een progressieve, chronische ontstekingsreactie in het lichaam, wat het vaakst wordt gezien als veranderingen in kwaliteit van het gewricht en verminderde bewegingsvrijheid.

Er is waarschijnlijk een duidelijke verandering in de gang, verkorting van de pas en mogelijk verminderde werkwilligheid of verminderd vermogen om de gewrichten op dezelfde manier te belasten als voorheen.

Natuurlijk is er ook de normale slijtage van het gewricht wat vooral veel voorkomt bij paarden die een sportcarrière achter de rug hebben. Eenmaal halverwege de tienerjaren is het lichaam niet meer in staat om schade sneller te herstellen dan de slijtage ontstaat. In deze gevallen zien we specifieke afname van kraakbeen en gewichtsvloeistof, wat direct invloed heeft op de beweging en zuiverheid.

Hersengezondheid

Paarden kunnen cognitieve achteruitgang laten zien. Terwijl we vaak horen van paarden 'die zich nog steeds gedragen als een vierjarige' tot ver in hun tienerjaren, verandert dit gedrag naarmate de paarden rond de 20 jaar en ouder worden. Sommige eigenaren zullen blij zijn met het rustigere gedrag van hun paard, maar we moeten ons ervan bewust zijn dat dit bij het oudere paard kan verslechteren tot staren in de ruimte, gedragsveranderingen of gedesoriënteerd zijn. Oudere paarden kunnen hun plek in de kudde verliezen, dus het is belangrijk om deze golden oldies in de gaten te houden om er zeker van te zijn dat ze zich nog altijd gelukkig en ontspannen zijn in hun kudde.

Het verlies van conditie

Bij de oudere paarden waarvan de conditie achteruit gaat is het goed om fysieke oorzaken hiervan uit te sluiten. Problemen zoals artritis kunnen het fourageren beperken, dus vul aan met een hoogwaardig en specifiek gewrichtssupplement om de zuiverheid in het werk en comfort tijdens het grazen te behouden. Het is ook een goed idee om de hiërarchie van de kudde in de gaten te houden. Ook in een gevestigde groep kan veroudering de positie van een individu in de kudde beïnvloeden, dus zorg ervoor dat jouw veteraan niet wordt gepest, vooral niet in de buurt van voer- en drinkbakken en kies de weidemaatjes zorgvuldig uit. Tot slot, vergeet niet dat een slecht gebit de verteerbaarheid van het voedsel beperkt en gebitsproblemen vaak voorkomen bij oudere paarden. Laat daarom het gebit van jouw veteraan regelmatig controleren door je dierenarts of paardentandarts.

Vezels zijn ideaal als voeding voor paarden die snel gewicht verliezen, omdat het twee keer zo veel warmte produceert dan bij de vertering dan granen. Dit houdt niet in dat je paard ‘heet’ wordt van vezelrijke voeding. De gegenereerde warmte komt langzaam vrij en is ideaal voor het behoud van de lichaamstemperatuur – de belangrijkste reden van eten voor ieder zoogdier. Het vezelrijke dieet heeft waarschijnlijk een tekort aan voedingsstoffen, dus zorg ervoor dat het wordt aangevuld met een geconcentreerde bron van essentiële micronutriënten.

Voor actieve veteranen of degenen die snel gewicht verliezen, is olie een ideale manier om geconcentreerde energie toe te dienen, met een langzame afgifte die gemakkelijk te verteren is. Olie is met name voor oudere paarden met gebitsproblemen of verminderde darmfunctie erg geschikt omdat het makkelijk verteerbaar is. Zoek naar een olie met een gunstige omega 3 t.o.v. omega 6 verhouding om ervoor te zorgen dat de natuurlijke anti-inflammatoire reacties van het lichaam wordt ondersteund. Olie met hoge omega 6 vetzuren, zoals maïsolie (of plantaardige olie uit de supermarkt) moet worden vermeden omdat omega 6 ontstekingsbevorderend is en zeker niet wordt aanbevolen waar de kans op een ontstekingen groot is.

Hoogwaardige ondersteuning voor het oudere paard

NAF Superflex Pro is een ideale keuze voor het oudere, nog werkende paard die ondersteuning van de gewrichten nodig heeft, een kosteneffectieve oplossing voor zuiverheid. Superflex Pro biedt Glucosamine, Chondroïtinesulfaat, Hyaluronzuur (HA), zeealgen en antioxidanten. Een synergetische mix van voedingstoffen voor de gewrichten om de flexibiliteit te behouden bij oudere paarden die nog een actief leven leiden. Het is ook geschikt voor paarden van alle leeftijden met gewrichten die zwaar belast worden.

Met de winter in aantocht met koud en vochtig weer en (vaak) langere perioden op stal kunnen deze omstandigheden nadelig effect hebben op de gewrichtsgezondheid, dus dit is het ideale moment om de gewrichtsvoeding voor je paard onder de loep te nemen.

NAF Opkikker Senior is een perfect geconcentreerd supplement voor onze OAP's en zorgt ervoor dat ze als Old Age Performers blijven! Opkikker Senior combineert een breed spectrum vitaminen, mineralen en sporenelementen voor algemene gezondheid met pre- en probiotica ter ondersteuning van de spijsvertering. Dit is erg belangrijk omdat de spijsvertering bij het oudere paard of pony in het gedrang kan komen. Opkikker Senior bevat ook de adaptogenen Ginkgo en Ginseng, naast natuurlijke antioxidanten als biet, rozenbottel en wortel.

NAF GastriAid kan worden toegevoegd aan het dieet als aanvullende ondersteuning van de spijsvertering. GastriAid combineert ondersteuning van de vertering in de dikke- en blinde darm door toevoeging van pre- en probiotica en vezels en maagbeschermers ter ondersteuning van een eventueel te hoog maagzuurgehalte.

Bronnen:

· Ireland J.L. et al (2012) Comparison of owner-reported health problems with veterinary assessment of geriatric horses in the United Kingdom, Equine Veterinary Journal. 44(1) 94-100
· Ireland J.L et al (2011) A cross-sectional study of geriatric horses in the United Kingdom. Part 2. Health care and disease. Equine Veterinary Journal 43(1) 37-44
· Laye S et al (2018) Anti-inflammatory effects of Omega-3 fatty acids in the brain: Physiological mechanisms and relevance to pharmacology. Pharmacological Reviews. 70(1) 12-38
· McGowan C (2011) Welfare of Aged Horses. Animals. 1, 366-376
· Siared-Altman M.H et al (2020) Relationships of inflammageing with circulating nutrient levels, body composition, age, and pituitary pars intermedia dysfunction in a senior horse population. Veterinary Immunology and Immunopathology Vol 221, 110013